1. 서수
서수는 영어에서 여러 가지 의미를 지니는 중요한 개념이다. 서수라는 말이 아이들에게 얼른 이해가 안 가는 한자어이므로 순서를 말하는 숫자라고 설명을 해 주는 것이 좋다. 즉, 첫 번째 두 번째 등이 서수에 해당하는 것들이라고 설명을 해준다.
그러나 동시에 반드시 이 순서만을 뜻하는 것은 아니라는 것도 알려줘야 한다. 이 서수는 날짜를 표시하는 데에도 사용되고 건물의 층수를 말하는 데에도 사용되며 더구나 분수의 개념도 있다는 것을 알려주는 것이 중요하다.
서수는 숫자와 밀접한 관련이 있다. 일반적인 서수의 형태는 숫자 뒤에 th를 붙이는 모양새를 지니기 때문이다. 사실 이 기본형 때문에 서수는 몇 가지 예외적인 것만 외우면 쉽게 할 수 있는 말이다.
그 몇 가지 예외적인 것이란 first, second, third, fifth, eighth, ninth, twelfth 정도인데 그것도 first와 second만 전혀 새로운 것이고 third는 앞의 th는 three에서 앞의 두자, 그리고 thir은 thirteen의 앞의 네 자와 일치하므로 낯 설은 것이 아니다. 또한 fifth는 앞의 세 글자 fif를 fifteen과 fifty에서 이미 선을 보였기 때문에 역시 익숙한 철자들이다.
eighth는 eight에서 이미 t가 있으므로 추가로 th를 붙이지 않고 그냥 h만 붙인 형태이며, ninth는 nine에서 e를 삭제하고 th를 붙인 것이므로 역시 생소하지가 않다. twelfth는 twelve에서 ve를 f로 바꿔서 th를 붙인 형태이다.
다만 40, 40, 50 등의 서수는 끝이 자음 + y로 끝나기 때문에 y를 i로 바꿔주고 eth를 더 붙여야 한다. 그래서 thirtieth, fortieth, fiftieth, sixtieth, seventieth, eightieth, ninetieth 등으로 변한다. 그 외의 수들은 전부 뒤에다가 th만 붙여주면 되는 것이다. 예를 들어서 hundred는 hundredth, thousand는 thousandth로 바뀌게 되는 것이다. 다만, 마지막 숫자가 1, 2, 3이 될 때에는 first, second, third로 끝나게 된다. 즉, 22번째는 twenty second가 되고 91번째는 ninety first가 되는 것이다.
요약하면 first, second, third, fifth, eighth, ninth, twelfth 등의 예외만 따로 외우고 10단위 숫자들은 끝의 ty를 tieth로 바꾼다는 것, 그리고 그 외에는 모두다 끝에 th만 붙이면 된다는 것이다. 그리고 약자로 쓸 때에는 숫자 뒤에다가 서수의 끝의 두자, 즉 st, nd, rd, 그리고 th를 붙이면 된다. 즉, 71번째는 71st가 되고 52번째는 52nd가 되며 103번째는 103rd가 되고 36번째는 36th가 된다.
2. 분수
영어의 분수는 우리말과 아주 다르다. 우리는 몇 분의 몇이라고 표현하지만 영어는 서수가 바로 분수이다. 서수 그 자체에 분수의 의미가 들어있는 것이다. third라고 하면 그 자체에 세 번째라는 말 외에도 3분의 1이라는 의미가 포함되어 있다는 뜻이다.
이것은 우리말과 확연히 다른 개념인데 우리말에서는 삼분의 일은 하나를 세 개로 나눈 후 그 중 하나가 이에 해당한다고 생각하는 반면에 영어에서는 삼분의 일은 그 자체로서 하나의 개체가 된다고 보는 것이다. 즉, 삼분의 일이 전체를 세 개로 나눈 것들 중에서 하나가 아니라 삼분의 일이라는 것 자체가 하나의 온전한 개체로서의 자격을 가진다고 본다.
그래서 삼분의 이는 단수가 아니라 복수이다. 영어의 수 개념에서 단수의 부분은 단수취급을 하는데 삼분의 이가 만약에 하나를 세 개로 나눈 것 중에서 두 개라면 단수의 부분일 뿐이므로 역시 단수취급을 해야 한다. 그러나 영어에서 삼분의 이는 삼분의 일이라고 하는 온전한 개체가 두 개 모인 것이라고 봐서 복수 취급을 한다. 따라서 삼분의 일은 a third, 또는 one third라고 하지만 삼분의 이는 two thirds라고 복수형으로 표기해야 하는 것이다.
분수를 좀더 구체적으로 예를 들어보자면 1⅓은 one and one third라고 읽고 2⅔는 two and two thirds라고 읽는다. 그리고 3½은 three and half라고 읽는다. 이 정도만 읽을 수 있으면 초등학교 학생으로서는 충분하리라 믿는다.
3. 기타 수학 영어들
1) 더하기
더하기는 plus(+)를 사용한다.
예) 12 + 27 = 39는 Twelve plus twenty seven is thirty nine. 이라고 읽는다.
2) 빼기
빼기는 minus(-)를 사용한다.
예) 59 - 16 = 43은 Fifty nine minus sixteen is forty three. 라고 읽는다.
3) 곱하기
곱하기는 times(x)를 사용한다.
예) 24 x 6 = 144는 Twenty four times six is one hundred forty four. 이 된다.
4) 나누기
나누기는 조금 복잡하다. divided by를 사용한다.
예) 63 3 = 21은 Sixty three divided by three is twenty one. 이라고 한다.
5) 소수점 읽기
소수점은 우리나라와 조금 다르다. 우리말에서 1보다 작은 소수는 0.xxxx... 이렇게 표기 하는데 영어에서는 앞에 0이 없이 .xxxx... 이렇게 표기한다. 앞에 숫자가 있는 경우에는 우리말과 마찬가지이다. 점은 point라고 표기한다.
예) 0.2471의 경우 미국에서는 .2471로 표기하고 point two four seven one이라고 읽는다.
그러나 12.745의 경우에는 우리말처럼 twelve point seven four five라고 읽는다.
이상으로 서수와 분수, 그리고 기본적인 수학 영어 몇 가지를 살펴보았다. 초등학교 수준에서는 이 정도면 충분할 것이라고 생각한다. 남은 것은 많은 예를 만들어서 충분히 연습을 시키는 것이다.